隨著千兆以太網(Gigabit Ethernet)層級的網絡芯片問世,預計將很快普及到企業(yè)及一般消費性市場的網絡環(huán)境中,而網絡使用者也可望告別緩慢的資料下載,提升網絡工作效率班域。網絡設備廠商認為,未來5年內企業(yè)用戶,甚至是一般用戶都將隨著骨干網絡提升,隨之升級局域網絡帶寬,而千兆以太網則是目前所見最經濟替塑、效益最佳的解決方案之一赫窄。

目前,要享受到網絡帶來的好處,帶寬不足仍是首要突破的瓶頸；對此,包括網絡系統(tǒng)與半導體芯片的從業(yè)者都正加緊開發(fā)的腳步,力爭在新一輪競爭中取得市場的領航地位拉拨。在網絡帶寬需求迫切的情況下,網絡設備從業(yè)者普遍認為,千兆以太網正從企業(yè)主網絡向局域網絡(LAN)轉移,包括大型企業(yè)集團以及中小型公司都已經陸續(xù)采用千兆以太網局域網絡,以加快企業(yè)對內對外信息的傳遞速度臭脯。

對企業(yè)而言,一旦可以采用現有的網絡基礎建設提升帶寬,對企業(yè)減少成本以及競爭力提升都將大有助益；支持第五類銅線傳輸的千兆以太網網絡芯片大量推出,將有利于企業(yè)在短時間內以更低成本提升網絡帶寬,這也是半導體廠商加緊投入開發(fā)千兆以太網網絡芯片的因素,芯片廠商事實上已經預測到5年內千兆以太網的市場發(fā)展規(guī)模点级。

根據美國國家半導體的估算,2001年全球千兆以太網網卡的出貨量將接近千萬片咳龄。根據這個預測數字看,千兆以太網價格發(fā)展曲線快速下滑將嚴重侵蝕10/100Mb網卡的市場,也會因此促使網絡設備廠商加緊投入千兆以太網產品開發(fā)。

2001年是千兆以太網元年

隨著千兆以太網芯片及網卡的價格不斷下滑,何時能取代目前的10/100Mb網卡,成為下一代主流規(guī)格,已經成為市場關注的焦點宽缴。有廠商指出,2001年可能是千兆以太網應用元年,從技術、標準來說都已經相當成熟审服；同時隨著價格下滑,市場需求也正快速增加趾迈。

以服務器與臺式計算機所用的千兆以太網網卡來說,目前市場售價已經低于50美元,與售價在30～40美元之間的10/100Mb網卡相較,兩者價差已經縮小至10美元左右。而隨著市場需求的持續(xù)增長,預期未來兩者的價差還將進一步拉近至2～3美元之間烤惊。

在產品性能持續(xù)提升與價格不斷探底的情況下,廠商預期,包括網卡及交換器在內的千兆以太網相關產品,極有可能于2002年下半年度取代目前的10/100Mb,成為市場的主流標準(圖1)乔煞。

千兆以太網芯片廠商指出,事實上,目前千兆以太網已經出現在市場中。以目前出貨的服務器來說,多數都已經內建千兆以太網網卡柒室；而在交換器方面,包括思科及惠普等網絡設備廠商,目前最搶手的交換器,也都是具備千兆以太網端口的產品(24×10/100Mb+2×1,000Mb)渡贾。

從目前市場發(fā)展的情況看,相關廠商推測,2002年上半年度將是千兆以太網相關產品全面推出的時間點,包括完全支持千兆以太網規(guī)格的交換器及網卡都將大量問世；經過約半年時間的市場宣傳與教育推廣后,預期從2002年下半年開始,千兆以太網相關產品將進入成長期雄右。廠商預計,隨著千兆以太網價位愈來愈逼近10/100Mb同類產品,屆時企業(yè)用戶將會轉向采購千兆以太網產品,10/100Mb則將逐步退出市場(圖2)空骚。

此外,除了服務器已開始內建千兆以太網芯片外,從2002年起包括臺式機及筆記本,也將由高端機種率先引入千兆以太網規(guī)范,預料到2002年下半年,市場中絕大部分的臺式機與筆記本都將采用千兆以太網技術。

中國千兆以太網先從網絡節(jié)點著手

在中國,目前千兆以太網相關產品市場都還處于起步階段,包括服務器擂仍、網絡交換器及電信設備等市場,存在大量采用千兆以太網技術的領域囤屹。熟悉市場動態(tài)的廠商認為,由于中國市場幅原遼闊,網絡基礎建設工程不但規(guī)模龐大,同時建設周期很長,因此在引入千兆以太網技術的進程上,可能會稍微落后于世界其它地區(qū)。

廠商預測,2002年下半年起,中國用戶才會逐步將服務器及網絡系統(tǒng)中的重要節(jié)點,升級到千兆以太網規(guī)格逢渔。而要從2003年開始,在中國市場銷售的臺式機及筆記本,才會開始采用千兆以太網技術肋坚。

對正在考慮建設信息系統(tǒng)的信息管理人員(MIS)來說,雖然未來千兆以太網價格仍有下滑空間,但廠商建議,基于未來使用需求及升級成本的考慮,現在就應該把千兆以太網納入采購項目之內,以避免未來再次升級時所形成的資源重復浪費。

寬帶市場是千兆以太網商機所在

雖然中國在引進千兆以太網技術進程上會些微落后,但卻擁有無窮的市場商機潛力,其中最令人矚目的就是中國的寬帶市場肃廓。與歐美先進開發(fā)國家相較,中國得利于開發(fā)較晚,許多新蓋的建筑都已經預先鋪設第五類銅線(CAT-5),因此得以采用較DSL與Cable Modem更為先進的千兆以太網技術智厌。未來在這些預置以太網絡建筑內工作或居住的用戶,只要將網絡卡升級至千兆以太網規(guī)格,或是購買支持千兆以太網功能的計算機,就能享受到比10/100Mb還要快速10倍的網絡應用體驗。

從過去網絡產品的世代交替過程來看,相信千兆以太網的應用在產業(yè)標準已經確立后,將會大量應用在學術網絡官澳、校園網絡,以及需要大量帶寬的再生器尔兆、路由器、交換器唯诞、集線器與服務器間信道少迁。

在企業(yè)的成本考慮上,千兆以太網解決方案能保障部份企業(yè)在網絡建設上的投資,無須再花費大筆預算換新光纖管線。以網絡配線系統(tǒng)為例,目前企業(yè)多半采用CAT-5e UTP線材布線,CAT-5e的傳輸速率接近1Gbps,其價格比cat-6 UTP線材低三分之一,雖然CAT-6 UTP線材的傳輸速率可達到2.5Gbps,但是在網絡產品趨勢明顯表明未來兩植嚼、三年內局域網絡將會以千兆以太網為主流的情形下,延用CAT-5e將可以兼顧到節(jié)省資本支出及提升帶寬的目的,支持CAT-5的千兆以太網網絡芯片推出,可說是完全解決企業(yè)在線路升級方面的困擾遏貌。網絡設備廠商估計,未來5至7年千兆以太網將會維持局域網絡的主流地位(圖3)婿哥。

至于過去外界認為千兆以太網使用CAT-5纜線傳輸容易產生噪聲及串擾現象,新一代的芯片設計都加入回波、串音消除功能,并加入自適應均衡获玻、高精度模擬數字轉換酣矮、前向誤碼校正等技術,讓網絡傳輸品質最佳化,不會受到誤碼干擾。在技術缕兄、成本颅挟、市場因素都已排除的情況下,追求更大帶寬的需求將帶動千兆以太網的起飛。

結束語

雖然目前千兆以太網網絡設備的價格仍較高,但網絡芯片廠商認為從產品性能價格比來看,已經達到企業(yè)用戶樂于接受的程度,并且網絡設備廠商也表示,從千兆以太網網卡來看,產品價格約是市場上頂級10/100Mb網卡的兩倍,但是在一般32位 PCI環(huán)境下,性能提升5倍,64位 PCI環(huán)境更可達到10倍,因此對商業(yè)用戶或一般用戶市場都相當有吸引力弓洒；此外,它也具備向后兼容設計,可同時支持10/100/1,000Mb的網絡芯片推出的情況下,將有助于企業(yè)用戶在采購時選擇千兆以太網,達到階段性升級的目的而芥。

總的來說,千兆以太網已經在市場上占有一席之地,并漸成市場主流。面對新一輪的市場角逐,只要加緊與高端網絡芯片廠商的合作及采用其先進的千兆解決方案,加速新產品的開發(fā),寬帶網絡設備廠商將大有作為膀值。

作者: 林敬祖

有線通訊部亞太區(qū)市場經理

美國國家半導體公司

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