【編者按】隨著汽車(chē)哩至、電話和飛機(jī)時(shí)代在爵士年代的飛速發(fā)展捕虽，機(jī)器人以文學(xué)形象誕生于世幸海，20世紀(jì)初的作家和制片人用它探索對(duì)科技的希望和恐懼蜡歹。從弗里茲-朗(Fritz Lang)的《大都會(huì)》(Metropolis)、阿西莫夫(Isaac Asimov)的《我涕烧，機(jī)器人》(I, Robot)到電影《機(jī)器人總動(dòng)員》(WALL-E)和《終結(jié)者》(Terminator)系列月而，他們的工作取得了令人肅然起敬的成功汗洒。

機(jī)器人從文學(xué)作品和電影屏幕走到現(xiàn)實(shí)世界卻令人略感失望。它們能做人類自己不能做或不太想做的一些事情父款，前者如探索火星溢谤，后者如拆除炸彈、吸塵掃地等(目前全世界有大約1000萬(wàn)個(gè)機(jī)器人吸塵器為人類服務(wù))憨攒。它們?cè)谝恍〔糠种圃鞓I(yè)中十分有用世杀。然而可靠的機(jī)器人——尤其是用于工地安全升降機(jī)以外領(lǐng)域的機(jī)器人——難以制造，而且它們?nèi)匀缓苌蹈渭Ｒ虼穗m然它們令人們著迷瞻坝，但尚未對(duì)世界造成多大影響。

這樣的情形似乎將發(fā)生改變芙糙。電腦芯片牢簸、數(shù)字傳感器和寬帶通訊能力指數(shù)倍增長(zhǎng)改善了機(jī)器人的性能，一如它們提升了其它各種產(chǎn)品的性能鹊逛。而且正如本期專題報(bào)道所示渺类，在此過(guò)程中還有其它三個(gè)因素發(fā)揮作用。

一是機(jī)器人研發(fā)變得越來(lái)越容易象讶。新共同標(biāo)準(zhǔn)使得好想法能夠方便地從一個(gè)機(jī)器人平臺(tái)移植到另一平臺(tái)累换。技術(shù)的積累意味著建造這樣的平臺(tái)成本要低很多。像Rethink Robotics公司Baxter那樣有兩個(gè)胳膊和編程界面十分方便直觀的機(jī)器人十年前幾乎是不可想象的盏拐，但現(xiàn)在2.5萬(wàn)美元就可買(mǎi)一個(gè)待插。

第二個(gè)因素是機(jī)器人投資興盛。2013年業(yè)界最大新聞是谷歌收購(gòu)八家有前途的機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司掠袒。谷歌有錢(qián)谍竿、領(lǐng)導(dǎo)有方(機(jī)器人項(xiàng)目由安卓之父魯賓負(fù)責(zé))，在與機(jī)器人高度相關(guān)的云計(jì)算和人工智能方面擁有傲視全球的技術(shù)惯缚。谷歌表示機(jī)器人項(xiàng)目將展現(xiàn)驚人的可能性——盡管外人不知其到底為何。亞馬遜也對(duì)機(jī)器人寄予厚望诬像，使自己的倉(cāng)庫(kù)自動(dòng)化并利用無(wú)人機(jī)配送屋群。在韓國(guó)和其它國(guó)家，各公司紛紛把機(jī)器人技術(shù)移植到制造業(yè)新領(lǐng)域并覬覦著服務(wù)業(yè)坏挠。風(fēng)投們發(fā)現(xiàn)從機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司獲利退出的機(jī)會(huì)比過(guò)去大得多芍躏。

第三個(gè)因素是想象力。在過(guò)去幾年里降狠，聰明的公司已設(shè)法讓機(jī)器人負(fù)責(zé)場(chǎng)務(wù)和照明拍電影(沒(méi)有移動(dòng)攝像機(jī)和照明設(shè)備的機(jī)器人《地心引力》就拍不出來(lái))对竣，以及在太陽(yáng)能工廠安裝電池面板。越來(lái)越多的人會(huì)明白如果機(jī)器人具備高精度榜配、迅速反應(yīng)或自主運(yùn)動(dòng)等屬性將成為有利可圖的業(yè)務(wù)否纬，最終一些人將創(chuàng)造出大市場(chǎng)吕晌。航空機(jī)器人即無(wú)人機(jī)也許處于行業(yè)領(lǐng)先地位。它們能讓農(nóng)民以新方式耕作临燃，給予普通人睛驳、記者觀察大小事件的新角度，此外還能監(jiān)控交通與火災(zāi)膜廊、自動(dòng)發(fā)現(xiàn)需要維修的基礎(chǔ)設(shè)施等諸多功能乏沸。

機(jī)器人的興起將大大有益于作為消費(fèi)者和公民的我們。工人能否從中獲益就不太清楚了牡科，因?yàn)闄C(jī)器人的能力日益增長(zhǎng)或?qū)⑹挂恍┤祟悇趧?dòng)力過(guò)剩牲耐。比如Aetheon公司的機(jī)器人Tugs能將醫(yī)院的手推車(chē)推到所需的地方，它們已準(zhǔn)備取代今日護(hù)工的許多工作桂喂。Kiva的倉(cāng)庫(kù)機(jī)器人使得亞馬遜用更少的人派送更多包裹成為可能琐惩。無(wú)人駕駛汽車(chē)可取代當(dāng)今數(shù)百萬(wàn)職業(yè)駕駛員。正如前現(xiàn)代時(shí)期提供幾乎所有就業(yè)的農(nóng)業(yè)如今在發(fā)達(dá)國(guó)家僅占總就業(yè)的2%一樣荷焦，當(dāng)今制造業(yè)和服務(wù)業(yè)就業(yè)崗位或?qū)⒁驒C(jī)器人的涌現(xiàn)而萎縮盟挤。人類是尋找新方法使用自己的勞動(dòng)力，還是被迫享受休閑呢?這是經(jīng)濟(jì)學(xué)家很擔(dān)憂的問(wèn)題掌范。

機(jī)器人無(wú)所不能將在一定程度上被視作當(dāng)然腻俏。它將使汽車(chē)自動(dòng)駕駛、地板自動(dòng)清潔睦键、醫(yī)院和辦公室的物品自動(dòng)移動(dòng)目尘，默默地為它們提供支撐。不過(guò)機(jī)器人并非只是讓我們單調(diào)的環(huán)境充滿活力栗沫，它們還能和主人在一起滿足其各種需求诺秒。Baxter之類的機(jī)器人將幫忙做東西或搬東西，有的可提供護(hù)理谤绳，有的只是安慰或陪伴主人占锯。日本一款像小海豹的機(jī)器人能對(duì)撫摸做出親切反應(yīng)并能識(shí)別語(yǔ)音，似乎能為患有癡呆癥的老人帶來(lái)福音缩筛。

機(jī)器人越普及消略，人們就越能探討最早在小說(shuō)中提出的問(wèn)題。有必要總是讓擁有惻隱之心但又殘忍無(wú)度的人打仗嗎?(美國(guó)正在討論是否該表彰無(wú)人機(jī)飛行員瞎抛。)如果一個(gè)人最后感受到的溫暖是機(jī)器給予的也無(wú)所謂嗎?如果大部分或所有人類勞動(dòng)成為多余艺演，人類的努力有何尊嚴(yán)?

公司、政府和人們發(fā)現(xiàn)難以抽象地討論技術(shù)變革的終極目標(biāo)桐臊。阿西莫夫等人的深刻之處在于更容易問(wèn)出機(jī)器人什么時(shí)候才能像人之類的問(wèn)題——也就是你能盯著機(jī)器人看的時(shí)候胎撤。就像宇航員在太空凝視地球家園一樣，機(jī)器人不僅可以做工和陪伴人類断凶，而且給人類提供了新視角——尤其是當(dāng)人們注視機(jī)器人時(shí)發(fā)現(xiàn)它們也回眸一笑伤提，有朝一日它們將慢慢理解巫俺。

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